凛冬要塞，诺克萨斯家族的书房里。
方形的桌子上摆放着一盏烛火，橘黄色的烛光微微摇曳，把夏尔的影子投在身后的墙壁上。
咚咚咚～
清脆的敲门声响起。
“进来。”夏尔没有抬头，目光还是放在桌子上的羊皮纸。
“少爷，凯特·奥哈拉子爵和他的夫人已经和夏洛克先生团聚了，他们的房间也都安顿好了。”
走进书房的正是老马克，他的声音带着几分委屈，他辛辛苦苦，精挑细选的女人，全白搭了。一部分被夏尔少爷赏赐给部下，剩下不愿意的带着一笔遣送费被送回家去了，而夏尔少爷，一个都没留给自己。
不过夏尔没有回应，他此时正在阅览凛冬要塞最近的商业发展情况。
自从凛冬要塞的高粮价传出去后，附近其他贵族领地的小商人开始倒运起粮食。最猖狂的就是银狐家族的小商人，以前这笔利润被大商人垄断，他们没机会，现在终于有机会了，偷着抢着也要运来粮食。
而且北边的科里米亚大草原被夏尔清扫了，从银狐家族走私的粮食更是猖狂。
还有商人从紫罗兰领出发，跨越黑石山脉，带着粮食和盐来凛冬要塞兜售。
仅仅着十几天里，凛冬要塞就开了数家面包店，粮食铺，在同行的相互竞争下，粮价逐渐降低到一个逐渐合理的区间，但对于这些商人来说仍然是暴利，毕竟凛冬要塞的粮价太过夸张。
凛冬要塞的粮价分为两部分，一部分由凛冬要塞垫付，另一部分则是面向平民的价格。夏尔之前从银狐家族买来的粮食就是这么干的。
毕竟凛冬要塞都是一群穷光蛋，穷山恶水出刁民，要是粮价提高到数倍，头疼的就不是买不起粮食的他们，而是凛冬要塞的夏尔男爵。
现在商人带着粮食走私到凛冬要塞，迅速倾销完毕后，用赚来的金纳尔换成牛羊，羊毛等制品，再返回其他贵族领地倾销，然后再买粮到凛冬要塞。形成了一个扩大再运输的闭环。
一时间凛冬要塞的商业发展的很火热，当然这也离不开老马克的主持。但更多的是夏尔先前的努力。
打击凛冬要塞周围的强盗势力，打击北方的兽人部落，营造了一个安全的环境。
除此之外，诺克萨斯的伤残老兵们凭借着他们的威望，践行着一种类似于警察的指责，这严厉打击了凛冬刁民以前偷摸抢劫的行为，而这得益于夏尔对人口的普查，对户籍的管理。
第一批商人刚入驻凛冬要塞的时候，也不是没有发生过凛冬刁民抢劫的事情，但是巡查的老兵根据户籍很快确定是谁干的，接下来的事情就很简单了，抢劫获得的东西全部退回给商人，中间的损缺由诺克萨斯家族补齐，至于抢劫者，砍掉大拇指，取消入伍资格。
这样处理几次后，凛冬的刁民涨了记性，商人们在凛冬要塞经商的信心也大幅度提高，未来他们也将在一次又一次的行商中，把这份信心传递出去。
不过到现在为止，还没有一伙大商人，或是其他贵族的商队前来凛冬要塞经商，也没有人来这里开铁匠铺，裁缝铺。
当然这得不算偶遇到的奥哈拉家族，总之凛冬要塞的商业还需要进一步的发展。
凛冬要塞北上靠近科里米亚大草原，有北方的兽人奴隶，畜牲，兽皮，正好和南方的盐，茶叶，糖，粮食等商品互补，凛冬要塞的商业还有很大的发展空间。
这时候，又一阵敲门声，阿布德卡德走了进来：“男爵大人，诺克萨斯第一、第二步兵团已经安置好了。”
“现在凛冬要塞的粮食储备如何。”夏尔看向老马克。
“凛冬要塞最近通过商业购买了五十八车粮食，奥哈拉家族又送来了六十七车粮食，再加上阿布德卡德军团长买的粮食，和最近俘获的数万羊群，现在凛冬要塞的粮食能支撑六个月。”
凛冬要塞的粮食只能支撑六个月。夏尔心里了然，现在凛冬要塞不再是之前的三千人，算上九千牛头人，这六个月的粮食已经是上百万斤粮食，这对于不产粮的凛冬要塞来说，已经是海量的粮食，不过这远远不够。
夏尔嘱咐道：“还需要再大力发展商业，吸引更多的商人，买更多的粮食。老马克，北方现在不太安稳，还有牛头人的开垦活动，我过段时间还需要北上，凛冬要塞商业的发展还得需要你。”
“少爷，现在凛冬要塞已经发展起来，不需要您再这样冒险。您只要把那些牛头人当奴隶买了，再买来粮食，咱们凛冬要塞就能安稳下去。您在娶个贵族小姐，诺克萨斯家族就能繁衍壮大下去。”
“不，凛冬要塞永远危在旦夕，兽人不久就会南侵，西西诺亚王国正在孕育内战。还有我，我顶替了兽人祭司，兽人部落如果得知这件事，他们是不会放过我们的，说不定南方的光明教会也会视我们为异端。诺克萨斯只有两个选择，要么强大，要么灭亡。”
“少爷，您为什么总要这样行事，为什么总是要断绝自己的后路，难道您真的不想让诺克萨斯延续下去吗？”
老男爵和老男爵夫人那慈祥的面容浮现在老马克的眼前，这让他更加哀痛。
风险与机遇并存，就凛冬要塞这个条件，不兵行险招，怎么能强大起来。再考虑它的地理位置，诺克萨斯不强大起来，早晚难逃覆灭。
夏尔没有解释，老马克要的是安稳，这个他的目标背道而驰，不过老马克的忠心还是能够保证的，如果能看见忠诚值，这个没儿没女，为诺克萨斯家族奉献一生的老人，他的忠诚度绝对是死忠。
夏尔有耐心地解释道：“凛冬要塞的商业蓬勃发展，北方大片的荒地在开垦，诺克萨斯的军团在不断变强，我们终究会获得胜利的。
老马克，你现在要做的就是继续发展凛冬要塞的商业，为凛冬要塞获得充足的粮食。一旦西西诺亚王国的内战爆发，再想要这么容易购买粮食就困难了。”
说完，夏尔站起身来，拍了拍老马克的肩膀：“你放心，凛冬要塞强大起来，我给诺克萨斯娶回一个公主来，然后让伯爵的嫡女当情妇，天天生孩子，到时候你就带着诺克萨斯的下一代在凛冬要塞散步。”
虽然老马克知道夏尔在胡扯，可脑海里还是不由得浮现出未来的场景：灿烂的阳光下，暖洋洋的，他带着诺克萨斯的下一代围着凛冬要塞散步，如果真能这样，他也有脸去见老男爵。
老马克的心不由得跳动起来。
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