对两地用兵的计划在议会通过,只是维多利亚女的第一步,她早已料到,最关键的还是如何快速平定叛乱。离开议会之后,维多利亚直接来到唐宁街10号首相官邸,将内阁成员都召集在一起,讨论出兵计划。
事实上,从上几任首相开始,他们都没有再住在这座十分破旧的首相官邸,只是将其当成白天办公的场所。但此刻的维多利亚,看着破旧的唐宁街10号,便是心中一阵不快,如此破旧的首相官邸,莫非寓示着大英帝国的落魄?
她来不及细想,面对众位内阁成员,直接示意让首相罗斯主持会议后,便坐在旁边,发话道:“事关重大,今天你们内阁商议出兵平叛,我直接在这旁听,也好放心一些。开始吧。”
罗斯站了起来,先向维多利亚微一行礼,看向众人道:“议会都已经通过了对印度和爱尔兰出兵,平定叛乱的决议。西德尼*赫伯特和潘默尔*拉姆齐,你们二人为女王陛下和众位内阁成员们介绍下情况!”
海军军务大臣西德尼*赫伯特首先说道:“我们皇家海军虽然是世界第一,海军舰船总吨位为52万吨,各类主力军舰共二百余艘,但因为前段时间的征华远征舰队全军覆没,皇家海军遭受巨大损失,如今的海军总兵力仅仅只有8万余人。当然,征兵动员令一颁布,那些往年退役的海军士兵,应该能召回数万人,若是再增加征募力度,短期内让皇家海军兵力达到15万人,应该没有问题。”
“不过,大西洋舰队和地中海舰队等欧洲海域是王国的核心利益所在,不容有失,只能部分抽调海军兵力,而其他的各地海外贸易海域,必须也要有一定海军的威慑。因此,皇家海军只能调动2万多兵力,短期内3万兵力已经是极限了。当然,还得以护卫运送陆军的运兵舰队为主。”
平定两地的叛乱,本来就是以陆军为主,首相罗斯倒没说什么,对于海军的兵力,他是清楚的。不过,他想起印度的缅甸人出兵了,而缅甸是东方那个帝国的附属国,一旦开战,对方的海军会不会前来助战或是干涉,于是,他开口道:“皇家海军的海外舰队,以最快速度调往印度沿岸,一来帮助运送陆军前往印度平定叛军,二来,保护印度沿岸港口不被外敌入侵,收复孟买,保护加尔各答等沿海港口。”
西德尼*赫伯特记了下来,扭头看向陆军大臣潘默尔*拉姆齐。
拉姆齐知道轮到自己了,他作为陆军大臣,平定叛乱自然是以他们陆军为主,便连忙介绍道:“陆军方面,大不列颠及爱尔兰联合王国的陆军,原本在经历克里米亚战争之后得到一定的补充,本土兵力达到16万。可经过征华远征军惨败之后,损失了2万余兵力,如今只有14万人。跟皇家海军一样,因为女王陛下和首相阁下已经发布了战争动员令,不用多久,就能迅速征召大量的退役士兵和其他参战平民,初步预计在三个月内能达到25万兵力,半年内能达到50万兵力甚至60万兵力,但会有一半的初步训练的新兵,战力并不会提高太多。同时,军饷方面的开支会非常巨大,尤其当前的联合王国形势之下,经济发展相比前几年有所倒退,会给联合王国的财政带来沉重的经济负担。”
维多利亚插话道:“拉姆齐爵士,财政方面你先不用考虑,大不了从我王室拿些珍宝出售充当军费,也要平定叛乱。你先说说能派出多少兵力平叛吧。”
见女王直接开口,拉姆齐连忙道:“好的,女王陛下!印度总督坎宁的求援电报想必大家都知道了,我认为和爱尔兰想必,印度更为紧急一些。但爱尔兰近在大不列颠本土眼前,一旦大规模暴乱,爱尔兰人的团结与护短,必定会引起巨大的连锁反应,将整个爱尔兰都引向叛乱的深渊。因此,必须双管齐下,印度和爱尔兰同时派兵平叛!”
“但这样一来,兵力便会有些不足!如今的形势,我们可是必须要立即出兵,来不及再慢慢征募兵力了。”首相罗素在一旁皱眉道。
前前任首相、如今的外交的大臣德比伯爵,他年轻最大威望很高,也深受维多利亚女王和议会议员们的信赖,见此情形直接对拉姆齐道:“拉姆齐,你还是直接回答女王陛下的问题,准备具体派多少兵力平叛吧。”
拉姆齐脸色微微一变,忙道:“抱歉。我只是提醒女王陛下和内阁,必须同时出兵,而兵力有限,就会造成大不列颠本土的兵力薄弱一些。不过,这也不致于对王国造成太多的影响!诸位,陆军部准备按照联合王国遭遇外敌入侵的标准,执行战争动员令,不但在大不列颠本土范围内征兵,还在爱尔兰、印度殖民地、北美和新南威尔士等各海外领地进行征兵,以及在北欧和西欧等盟国征募雇佣兵,最快最大范围地将兵力提升上去。这样的话,我们陆军部便可以立即直接从本土派出第一批的6万陆军,加上海军部的3万皇家海军,再加上从奥斯曼帝国和波斯两地的驻军近万人,加起来能勉强凑成十万兵力,去印度平叛,应该能迅速平定叛乱!非但如此,在半年到8个月内,陆军部会协调海军方面,再从北美和和新南威尔士等地增派5万海外兵力抵达印度,先将那些土邦和孟加拉叛军全部击溃,最后一举将锡克和缅甸全部击败,将其变为大不列颠的另外两处领地。”
“至于爱尔兰,因为距离大不列颠很近,则直接从威尔士和苏格兰出兵2万,再加上爱尔兰岛上的2万名英格兰士兵,应当能很快将都柏林等地的叛乱平息掉。只是兵力这样一调动,段时间内,大不列颠本土上的大英军队只有四五万人,有些过于薄弱了。当然,这也是暂时的,三个月内便会补充到近15万人。应该没什么问题!”
听完拉姆齐的陆军兵力调动安排,维多利亚和首相罗素均点点头,表示认可。维多利亚叹口气道:“想不到王国的兵力竟然如此的短缺!唉,罗素首相,还有财政大臣,今年的军费开支,要多列很多才行,至于超预算部分的列支,我会向议员们解释清楚。”她已经决定,明年要大规模增加军费开支,即便是因此而增加税收,造成英国百姓的动荡,也顾不得了。
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