秦日纲查知,而离青县最近的,是西北方的大城县。不过,探马侦知,妖头僧格林沁率领的三万步骑大军已经逼近大城地界。
对于这位大名鼎鼎的清妖猛将,秦日纲虽不惧怕,但能避开也不愿意主动去招惹。于是,他选择领兵进军距离青县正北方70余里的静海县。
静海城中百姓在太平军攻来之前便得到消息,能逃走的,立刻往北逃走到天津府城,那里至少城墙高大,难以攻克。
而拖家带口不能逃走的,都选择了和静海县令一同殊死抵抗。特别是三百余天津府的回民,竟然主动从各地州县和天津府城中,手持武器,赶至静海,找到静海县令,主动要求协助守城,抵抗长毛贼军。
问其原因,一回民头领解释说,长毛贼军是地狱来的魔鬼,罪恶滔天,竟然蔑视他们的真主,捣毁他们在深州、献县和沧州的三座清真寺,屠杀他们回民弟兄,焚烧他们的经书,因此,他们与长毛贼兵誓不两立,恨不能铲除之。
静海县令大喜,招纳众回民一同守城。不过,静海城中一共也只剩下二千余人,如何能守得住?
经过两次强行进攻,城头守城的回民死伤大半,县令也被太平军一炮轰死。
九月中旬,北伐军四万人,轻松攻占静海县城,补给了不少火药和鸟铳,正准备继续攻往天津府城,恰恰此时,一场连绵的大雨,将整个静海县境淹为一片泽国。
一片白茫茫的水面,让不熟悉地形的探马们全无方向。而这一耽搁,却为满清提供了围困的时机。
原本,一直拖在后面的胜保率领的三万清军,日夜兼程赶了上来,分为两营,驻扎在静海西面和南面二十里的子牙镇和赵家湾一带,挡住太平军往西往南逃窜的道路。
而从保定府赶到霸州的僧格林沁,也命令手下各营统领率领健锐营、外火器营、两翼前锋营、八旗护军营、巡捕五营以及菏南、直隶两地的地方绿营兵等二万三千步兵,赶至静海西北面的杨村,扎下连环大营,阻挡住静海通往京师的道路。
而僧格林沁自己,亲率一万八千骑兵,赶往东北面的当城、大南河等地,至此,清军完成对静海的包围。除了通往东面的海边之地外,其余方向均被清军连营包围。
而此时的太平军,却因为静海的这场大水,还蒙在鼓里,水势退去,探马才回报,整个北伐大军,已经被清妖团团围住。
秦日纲直接将几名探马全部处死,才稍微平息胸口的郁闷。
他知道不能死守静海县城,但几面被围困,除了东南方向靠海边荒无人烟的盐碱地,但往那边撤退的话,没有人烟怎么补给?到了海边一旦被围困在盐碱滩涂上,更是死地,还不如不逃,先坚守待援,渡过寒冷的冬天再说。
但四万大军,不能困守静海县城,小城也容纳不下那么多人,还会被动挨打。于是,秦日纲下令,吉文元率左翼驻防北面的独流镇,加紧修筑木城、堑壕等防御工事;而朱锡锟率领右翼赶往西面的叶口庄,同样修建防御工事,分担静海县城的压力,他自己则镇守县城,三地联合协防。
太平军刚布下防守工事没多久,已经安顿好的清兵便发动了第一波攻势。
僧格林沁亲自督战,健锐营、外火器营、两翼前锋营、八旗护军营、巡捕五营近二万人,步步紧逼独流镇,又命蒙古铁骑封锁静海县城与独流镇之间道路。
健锐营,是八旗兵中专门为攻城而设立的特殊兵种,相当于攻城部队,共计三千余人,多为云梯兵,乃是清军的精锐部队,参与过多次镇压叛乱战役,战功累累。但自嘉庆以来,健锐营旗兵中,懒惰骄奢之风弥漫,军事训练荒废,已没有以往八旗兵攻无不克的勇猛。但不管怎么样,依然是满清最为精锐的部队之一。
此刻,健锐营听从僧格林沁的安排,埋伏在独流镇北侧,只等战事打起,便架设云梯,进攻二人高的独流镇土墙。
外火器营有四千余名八旗兵丁,鸟枪护军二千五百多人,炮甲八百余人,养育兵(预备队)近千人,全营皆是鸟枪、子母炮以及火炮装备,装备在满清来说最为精良不过,为满清平准噶尔、定回部、扫金川、降缅甸、镇安南、屏卫关陇,巩固边疆,立下赫赫战功。
这次攻打静海的太平军,在僧格林沁的安排中,外火器营便是主力作战部队。
而两翼前锋营和八旗护军营,一共近五千人,都是从八旗满洲、蒙古兵中选择勇武强悍者,组成的皇家禁卫军。
前锋营和护军营原本一直保卫皇宫,轮流值守;遇咸丰外巡时,还要扈从随驾护卫。没想到,这次咸丰连这两营都指派了出来,交给僧格林沁统一指挥,看来,太平军的北伐,已经让咸丰心惊胆战,不得不将自己身边最压箱底的护卫营也派出,前来围剿。
而巡捕五营全为绿营兵,原本编制为一万一千人左右,但僧格林沁打心底看不上这些汉人组建的绿营兵,事实上这些人也却是只能欺辱些京中的百姓而已,这次只抽了战兵和马兵七千人前来参与围剿太平军,守兵继续在京城驻防。
僧格林沁不急于进攻,只是将独流镇的太平军围困起来,等胜保的一万余骑兵赶到独流镇再攻打。
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