果然不出陈春红所料, 杏花的脚伤完全好了之后，老三还没有来接人。
胡老太就开始念念叨叨了，这样过了半个月，越发不待见两个孙女, 尤其两人干活还不利索，挖的野菜，用胡老太的话说, 老得连猪都咬不烂，烧个火，能把灶房烧掉，怎么看都闹心, 时常骂她们俩赔钱货、吃白饭, 等着人煮好了来喂。
梨花好死不死地强了一回嘴：我们没有吃白饭，我们干了活，我爸给了钱……
这话就像点燃了火药桶, 胡老太当场就炸了, 抄起火钳，追着梨花打。
梨花结结实实挨了一顿打，在院子鬼哭狼嚎的。
当时, 刘艳正坐在桌子旁看连环画，大哥在教二哥做百以内的加减算术, 二哥注意力不集中, 很快就分了心, “她怎么不往外面跑, 这么大了，竟然还跑不过奶，让奶追上了。”
大哥刘军微微撇了撇嘴，嘴唇嚅动了下，没有出声。
刘艳一眼就看出来，大哥是在说蠢货，于是，带着一丝幸灾乐祸的口吻，“我也这么觉得，她有点蠢。”
要是聪明点，就不会挑在这个时候回嘴，家里大人都出门上工去了，就剩下晚点去生产队喂猪的胡老太，被打了，连个上前来扯架的人都没有，要回嘴，也该挑刘老头或其他大人在家的时候。
要是再聪明点，就该跟大堂姐刘夏花学学。
自从接到那个爸刘春生的回信，刘艳对胡老太重男轻女的思想，有了深刻认识后，越发觉得，大堂姐刘夏花是个人物，大半年里，从来没见胡老太骂过她半句不是，还能讨胡老太的喜欢。
这一点，连她妈和二伯娘朱红英都赶不上。
梨花挨了顿打，胡老太出门去了养猪场，晚上的时候交待刘夏花从第二天开始，好好教两人洗衣做饭，挖野菜，拣柴火，除此外，还特地给她们俩接了个打猪草的活，每天打一百斤猪草交到生产队养猪场，这样一整天下来，几乎没得歇息。
活没干完，就没饭吃，饿了两顿后，梨花老实了不少，连带着杏花都跟着蔫了。
刘艳没再多去关注她们俩，倒是自家二哥刘华想放牛，一直没有机会，为了躲避写字学习，他私自跑去生产队接了打猪草的活。
陈春红见二儿子主动赚工分，心里挺高兴的，私底下和大儿子刘军说：“华子不愿学，你也别逼得太紧了，他心思不在上面，能学多少是多少。”这么长时间，她也看出来，二儿子不是一块读书的材料，所以她的期望很低，会写自己名字，不会被人诳了去就行了。
有那个时间，不如多干点活，多分点粮食，填饱肚子来得实在。
怕打击大儿子，她还有句话没说：读书也没什么用，没见现在学校停课，老师下放。
之后，刘军对弟弟刘华不像先前那么严格了，把注意力放到妹妹刘艳身上，还好，还好有妹妹这个得意品，把他从教弟弟的挫败中拯救回来，妹妹学什么都很快，几乎一教就会，极大地满足了他做老师的劲头。
刘艳看破没点破，她知道将来会恢复高考，知道学习很重要，更何况，她需要这么一个契机来掩盖她对知识的了解，于是，很积极配合大哥刘军，也不像之前那样刻意地放慢速度和二哥一起学。
春回大地，草长莺飞，到处呈现出一片生机勃勃的景象，等到红艳艳的杜鹃花开满山头，刘艳跟着二哥一起上山折小竹笋，摘三月泡，却没有再找野物，一来春天是繁衍的季节，二来如今家里条件改善了，现在不缺肉吃。
大家都开始赚工分，满打满算，只她一个闲人，她尽可能在家里多干一些家务活，喂养那两只小鸡，近来，大哥上午去洪顺家，下午去放牛，二哥上午出门去打猪草，刘艳不跟他们出门的话，就一个人待在家里。
自从二伯一家搬走了，她也不用担心，再被刘伟过来抢东西了。
这天上午，刘艳正在家里用米糠拌野菜喂鸡，小鸡崽经过两个多月的喂养，长成半大的鸡，能够看出来是两只黑母鸡，家里却突然来了一位不速之客。
来的是位年轻的妇女，大约只有二十岁上下，扎了个大辫子，中等个头，脸面有几分熟悉感，一身褡袢扣子上衣，下着直筒裤，上面只零星点缀几个补丁，收拾得十分干净，一看就是不常穿的衣服，此刻，从侧门走了进来，突兀地出现在院子里。
“你就是刘艳？”
对方先开了口，询问中，带着一丝笃定的口气，由远及近，目光上下打量着刘艳。
刘艳满眼警惕地望着对方，“你是谁呀？”她可以确定，她没有见过这个人，但看着对方的眉眼，一股熟悉感扑面而来，所以她没有在第一时间往屋子里跑，关上房门。
“我是你小姨，我过来找你妈的，你妈是我二姐。”
一听这话，刘艳心头警铃大作，难怪她觉得对方看起来面熟，原来，眉眼长得和她妈有几分相像，几乎一下子，刘艳就相信了她的话，这要是在半个月以前，对方出现在这里，她只当是一个亲戚来访，但眼下，她实在无法以平常心对待，心里充满了厌恶，皱着眉头，问道：“你过来找我妈有什么事？”
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