夏芊芊拉着竹捆,穿过田间地头,拽上大道,一路上,引起不少人的注意。
“夏家痴傻女,又开始砍竹子了。”
“听说,她一手编织手艺,出神入化,编织成的东西,拉到集市上卖,挣了不少银子。”有人艳羡。
“切!”有人反驳,“一些小玩意儿,能挣几个铜板。月底,她要还张翠翠十两银,能赚够吗?”
“算一算,十日十两银,那定是不够的。”
“瞧着吧。过几天,张翠翠一回来,还有一场好戏看。”有人幸灾乐祸地笑着。
“也不知这痴傻女,如何应对?”
“……”
夏芊芊不理众人的议论,拖着竹捆到家门口,这才出声唤道:“娘,开门!”
“夏芊芊回来了!”
大门一开,李云娘上前,一边帮忙拽竹捆,一边抱怨道:“下次出门,一定喊娘一起去。”
她说话时,神色有些慌乱。
两人拽着竹子进了门,抬头间,夏芊芊才发现,院中多了一人。
是与她家隔着半个道的邻居,王家李氏。
她四十出头,容貌上,比不得李云娘美艳如花,却也算半老徐娘,风韵犹存。
王家李氏祖辈在福安村,与夫家爹娘众兄弟早就分家,家中男人又在江城某家府邸当差,不用补贴二老,一儿一女,小日子过得比福安村其他人家要滋润很多。
唯一的遗憾是,她的大女儿与夏芊芊年岁相仿,依旧未曾嫁人。
平日里,夏芊芊称呼她为李大婶。
“李大婶来窜门了!”夏芊芊点头打招呼。
“呦呦!芊芊丫头回来了。”
李氏眼神将夏芊芊一番打量,笑盈盈上前,“这么单薄的身子,还要去砍竹子,编背篓去卖,真是好生辛苦!”
“不苦!”夏芊芊寒暄两句,将竹捆放地上一方,开始动手解绳子。
谁料李氏今日分外热情,上前拉住她的手,安慰着,“丫头,那日你定是吓坏了吧!”
夏芊芊默默地缩回手,一脸莫名其妙。
李氏一脸痛惜,自顾自诉说道:“张翠翠那个婆子,凭着他男人的事情,索要十两,委实有些过了。”
这人,为何突然跑来,为她打抱不平了。
事出反常必有妖。
夏芊芊眸色一沉,这李氏来她家的目的定不简单。
“人在做天在看,那婆子也没捞着什么好。”
说话间,李氏捂嘴偷笑,“你们恐怕不知道,那日张翠翠一路嗷嗷叫着被送到邻村,接诊的男郎中一见她受伤的部位,连连摆手,逃命似地躲起来。呜哈哈……”
李氏笑地差点岔气,“许多人跑去看热闹,那婆子羞得不行,又是撞墙又是撞地,叫嚷着不想活了。”
“村长实在没办法,又雇了马车,将她送去了江城医治。”
说话间,她语气一顿,瞥李云娘一眼,正色道:“我来是想给你们提个醒,那张小花前不久刚给参将大人的属下,做了妾室,很是得宠。要不然村长能那么巴巴惯着她,顾着她?”
李云娘一听,面色难看,默默低下头。
夏芊芊则从她的掌心缩回手,继续低头解绳子,一副事不关己的模样儿。
被无视,李氏气得心头火嗖嗖往上窜。
她眼珠一转,加重语气,“你们得罪了他,往后的日子定不好过。”
夏芊芊解开绳子,拎起砍刀,挥刀而下,“唰唰”,两下,竹子上的叶子应声而落。
李氏被吓一跳,这孩子身上,哪里来那么多杀气。
可为了刘家答应的五两银子,她压下心惊,板脸正色道:“丫头,倒不如你点点头,嫁给村头的刘二牛。”
原来如此,这才是重点。
夏芊芊拄着手中的竹子,直起腰来,冷冷盯着李氏。
福安村村西头,有一户刘家,兄弟二人,分别叫刘大牛与刘二牛。
刘大牛早早成亲,过门的媳妇性子强,是人人口中的母老虎,入门不过五日,便嚯嚯着分了家。
老大家分了大部分家产与地皮,将年老的父母丢给刘二牛。
这刘二牛今年三十出头,不但脑子傻,还很癫,整日不干活,无所事事在村里乱溜达。
谁说话声音大点,谁走路碍他的眼,哪怕是旁人多瞅他一眼,只要他不顺心,都会拎棍子狠揍人。
村民多次向村长提意见,奈何刘二牛身强力壮,没人能制他,他脑子又不正常,又不能将他怎样。
久而久之,众人见了他,都躲着走,谁还敢将女儿嫁给他。
这李氏无事献殷勤,竟跑来撮合她与刘二牛的婚事?
夏芊芊冷冷一笑,语气坚定:“我不嫁!”
“嫁不嫁人,哪里是姑娘家说了算的。”
李氏不理夏芊芊,转头拽住李云娘的胳膊,“孩子不懂事,你可要会听懂人话。你家姑娘又傻又痴,白白让人讹去十两银,你还当成宝。”
她瞥一眼夏芊芊,提高音量道:“没有银子,又得罪了张家婆子,要么一家给地,全家去喝西北风,要么将人送去府衙,牢底坐穿。”
“还有,张大奎是什么人,你们心里清楚,若是被他掳去,送去窑子,成了那腌臜地方的人,还不如嫁给刘二牛。”
“伺候一个人,总比伺候一群人强多了。”
她一脸同情,语重心长道:“我看你们孤儿寡母的可怜,才会热心肠地跑来给你指一条明路。”
“待夏芊芊嫁过去,只要她将刘二牛伺候好了,再给他生个一儿半女,你们一家有了他家的依傍,还愁日子过不下去,还怕张家婆子欺凌?”
李氏撇一下嘴,眉眼一扬,“我不妨明说,刘二牛的堂姐夫,那可是参将大人眼前的红人。只要你女儿嫁过去,张家婆子那个女婿,他还敢拿你怎样?”
“不看僧面看佛面,张家婆子日后定不敢欺诈你们,那十两银的凭证,说不定还可以要回来。”
十两银票的凭证可以要回来?
那她家的地岂不是要保住了。
李云娘眼里闪过一抹光,可一想到村西头的刘二牛,她又猛地直摇头。
前几日,她还瞅见刘二牛的娘王大婶,走路一瘸一拐,额头青一片。
两人迎面撞上了,她不好意思,解释不小心摔一跤,可李云娘心中清楚,定是被她儿子打了。
一想到芊芊如果嫁过去,要过这样水深火热的生活,李云娘断然拒绝:“我们芊芊不嫁。”
“别忙急着拒绝!”李氏没恼,斜眼望一眼夏芊芊,嬉笑着:“刘二牛脑子笨点,夏芊芊也好不到哪里去。”
“刘二牛长得丑点,你家姑娘也算不上村里一枝花。”
“刘二牛家不算富裕,但每顿饭好歹能吃上大米饭,再说了……”
李氏眯眼一笑,“十八岁的大姑娘,再耽搁下去,给人做妾,怕也没人要。”
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