第27章 赴灵之路
“陛下，为何您不争取更多的筹码呢？”随着杰·戴特离开，男声骤然出现。
「国王之手」戴里克从书架背后走了出来。
“所有的细节其实都已经在来信和合约中敲定了。和杰·戴特的交流也不过是再次确认双方的意愿。坐吧，银手。”卡莱斯颔首，“你觉得——我修建这条路，是为了什么？”
“增加经济和魔法学术的往来。”戴里克不假思索道。
“还有呢？”
“嗯……名誉？”戴里克试探道。
“还有呢？”
“也许，皇家骑士团可以通过这条路攻打翡翠公国？”
“在可以进攻的前提下，对方也可以通过这条路进攻我们。你也听见了，对方也有大魔法师的存在。一场投入无数生命的战争，我又能得到什么？土地？我的领土已经是人类最宏大的王朝，哪怕真的战胜了对方，国力也将羸弱不堪，到时倘若矮人联盟突袭，我们也将被彻底击碎。开战或许是计划的一环，但不是现在。”
“陛下……”
“还记得我和你说过的目的吗？”
“清除光明教？”戴里克有些惊讶。
“第一，思想无法被消灭。”卡莱斯走到窗边，打开窗户，看向柔和的星光。
“第二，思想可以被取代，旧的理念会被新的取代。它始终在前进上升着。一千年前再伟大的勇士，放在今天也会做出不一样的举动。光明教以太阳为核心，我们王朝的传说却是在星辰中诞生，因为光明教认为星辰是万物的启示，在启示过后最炽烈的便是明亮的太阳。”
“我明白了，陛下！精灵们各自信仰森林和月亮——伊米尔达也允许这两种宗教同时存在，尽管他本人从未表明过自己的立场，因为他的控制权远远超过了宗教对精灵们的影响力。您是希望这条——赴生之路打通以后，精灵们的思想可以流入到索诺境内，对光明教进行冲击和削弱。”戴里克有些激动。
“不错。除此以外，比神父更强大的是教徒。一传十，十传百……而且我已研究过他们的宗教信条，并不会对我的权力造成负面影响。他们所相信的，不过是万物起源的结构罢了。不管最终这个方法是否成功，光明教也不得不疲于应对，抽不出手来管到王室的头上。是时候拔掉这颗腐朽的钉子了。”
“可是……陛下，您也说过，大部分精灵的态度是观望，我们这条路也只是修建到翡翠公国的前哨。我担心……他们不会如您所愿的那样，广泛传播宗教。”
“精灵王信件中的态度我已知晓，尽管大部分精灵们都保持着谨慎张望的态度，但是不乏其中的勇敢者和商人。这个前哨聚集的都将是尝试和外界交流的人士……无论如何，这是索诺和世界的窗口。”
窗外的星光透过群云的间隙，露出点点的闪光。巨大的残月直挂天空，月光再次照耀到这座沧桑的城堡上。城堡内的贵族们纵情歌舞，厚厚的城墙隔绝了这份银色的柔光，唯有灯火点明，宛若黑夜中大大小小的太阳。
“伟大的创举，陛下。”戴里克将他那显著的银色手臂抚在胸口，单膝跪地，“索诺皇家骑士团，永远为您而战。”
……
“令人感到意外的就是恶魔了。”路易拍拍手，将几张羊皮卷轴依次发放给众人。
威廉仔细端详了一番，这上面记录着目击者对恶魔的描述。
“「长着公牛一般的犄角」，「半截身体是燃烧的骷髅」……这些描述怎么完全不一样！”诗人海因茨嚷嚷起来。
“我们那天见到的恶魔，头顶有犄角，但是浑身是暗红色的皮肤，骨骼和外皮异常坚韧。”克里斯蒂娜开口道，“卷轴上面似乎没有我们那天见到的恶魔的记载。”
“其中的一部分来源并非是我的上古卷轴中记载的，它们都被标注了星号。不排除部分信息是人在极端恐惧的情况下编造出来的。”路易抚摸着白色的胡子，“现在有两种可能。第一，恶魔可以变幻形状。第二，恶魔这个种族本身就拥有不同的模样。”
“还有一种可能。”威廉思索一番后开口道，“我们见到的也可能不是恶魔——我记得魔法里是有幻术的分支的吧？也有可能是其他种族的人假扮的。我曾听说一些强悍的魔法工匠甚至可以做出容貌精致的魔法人偶，同时还能让他们具备强大的力量。”
路易点头：“目前这些都是猜测。当然，恶魔与否不是我们目前要搞清楚的事件。现在的当务之急是纳斯拉主教口中的「交易」。根据魔术师和幽灵的陈述来看，纳斯拉主教涉嫌贩卖幼童。他提到了孤儿院和派遣的修女和神父。”
“我不觉得所有人都知道他们在帮助贩卖人口——当然，这件事还有待考证。”克里斯蒂娜出声道。克里斯蒂娜似乎已经完全从崩溃中恢复过来了，她的头发依旧是那天的酒红色，微微卷起，只是白皙的脸庞多了几分慵懒。
威廉点头。
“这次我会亲自出手，我们兵分两路……”路易忽然停住，他看向威廉，“你愿意参与这次行动吗，幽灵？”
长久的凝视。
“没问题。”
复仇的种子根深蒂固，使得他破碎的灵魂在那场大火中也未完全逝去。可威廉终究是人皇的子嗣，无法对眼前的痛苦背过身去。
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